第二章
射鳥氏怒氣衝衝地離開堂屋，等他遠去的腳步聲消失後，丕緒也就告辭離去。頂著下官不解的視線出了屋，只見夏日的太陽已經西斜。丕緒並不立即回自己的府署，而是沿著橫貫「治朝」的東西大道輾轉向西。
治朝大體上坐北朝南，中間最靠裡邊的地方矗立著巨大的門，彷彿將山的斜面削去一塊似的。那是「路門」，是通往雲之上——天上的燕朝的唯一樞紐。只 有少數的人才有資格通過路門踏足天上。他們都是受命於王宮的國官。雖說治朝與堯天之間的距離可比天地之間的距離，但兩地有一點是相同的，即它們都與天上的 世界分離開來。
丕緒向路門投去一瞥，朝著冬官府的方向繼續西行。整個冬官府圍繞中央府第而建，很多大小工舍散佈四周。丕緒從縱橫錯落的工舍間穿行而過。這本是走 慣了的路，只是近來有點疏遠了。從高牆後面飄出來的聲音和氣息真是令人懷念。槌子的聲音、煉鐵的氣味，丕緒逐一辨認著，走進了道路盡頭的大門。
工舍準確地說是屬於冬官府的府署，作為每個工舍中心的「匠舍」基本上由四合院的四個屋子構成。其他的房屋連接著匠舍鋪展開去，規模漸大，就形成各 種工舍。所以一般來說，工舍要比起匠舍大得多。冬官府的府署通常稱為工舍，但丕緒所訪問的地方只能叫做匠舍，而且該匠舍缺少了西面的堂屋。院子的西面乃是 斷崖，前方兩座山峰相對而立，形成峽谷。
灰白色的山峰隔斷了左右視線，牆壁似的將兩面隔絕。兩峰之間，可見夕陽掩映的天空。其下方則是雲霧繚繞的遠山，觸摸著淡藍色天際的山棱處，太陽正緩緩下沉。再往下看，以前可以看見堯天的街道，現在卻被茂盛的樹林掩蓋住了。因為院子足下的斜坡上，生長著許多梨樹。
那正是蕭蘭栽培出來的梨樹。當初她一邊說著不願看到下界，一邊不知疲倦地從院中扔下梨的果實。幸運的果實紮下根來，長成參天大樹，結出梨果。梨果 落下後又形成新的梨樹，這樣不斷增加，終於將谷底的斜坡全部覆蓋。春天它們會開出潔白的花朵，純白色的梨雲開滿山谷，實在是美麗的光景。
丕緒又想起了眯起眼睛遙望美景的蕭蘭的身影。依稀是射鳥氏露台上的鳥兒的樣子。儘管兩者明明沒有一點相似。
沉思間，背後傳來了驚訝的聲音。
「丕緒先生——」
自北面堂屋出現的年輕小夥，正笑著朝這邊奔來。
「丕緒先生，好久不見。」
「長久未通音信了，你還好嗎？」
嗯，點著頭的小夥子就是匠舍的主人。是專門製作陶鵲的工匠，叫做羅人的長官。羅人在其下屬的工舍中擁有數十人的「工手」。工手們的長官稱為師傅，羅人府的師傅就是羅人。他舉止溫雅，特別擅長細緻工藝。他的名字叫做青江。
「請吧——請進屋來。」
青江幾乎要出手拉著丕緒，他如今泫然欲泣。事實上丕緒已將近一年不曾到羅人府了，明明他以前大部分時間都住在這裡的。不要說去羅人府了，丕緒根本 沒有從自己的官邸踏出過半步。王不在玉座上，射禮自然無法舉行。丕緒覺得這樣也好，不必去羅人府，可以一心一意呆在自己官邸。甚至今年春天青江派人請他去 賞梨花時，他也拒絕了邀請。丕緒明白，是因為自己一味地銷聲匿跡，青江擔心他，才借用梨花之名派來使者。也明白自己的拒絕會讓青江傷心，但他就是提不起勁 來。
相隔許久再次踏入這間堂屋，屋中的擺設仍與從前一模一樣。狹小的空間，排在一起的桌子和櫃子、林林種種的道具、小山似的文稿和圖樣。一年前是這般，蕭蘭當羅人的時候也是這般，自己身為羅氏第一次來這裡的時候還是這般。一點兒也沒變。
丕緒深有感觸地環視著屋子，青江見狀不由臉紅。
「還是亂七八糟的，也沒整理……」
「這樣才好。若是收拾整理過，就找不到記憶中的感覺了。」
真不好意思，青江小聲嘀咕著，慌忙收拾起來，那是一些古舊的文件和圖樣。桌子上則零散擺放著他的作品，每一個都很像古老的陶鵲。注意到丕緒的視線，青江難為情地低下頭。
「那個……我想也許能學到些什麼，就試著把古時的陶鵲再現出來了。」
是這樣啊，丕緒輕聲說到。沒有羅氏的指示，青江是不應該這麼做的。
「熱心是件好事，但得暫時放一放。」
青江一下子抬起頭來，面露喜色。
「這麼說，是要開始製造陶鵲了嗎？」
「不造不行啊，大射就要舉行了。」
青江吃了一驚，丕緒於是把他被射鳥氏傳喚的經過告訴了青江。後者顯然越聽越是喪氣。
「——沒有時間了，我得催催你，酌情置備些什麼敷衍敷衍。」丕緒說。
「敷衍的話實在是……」
「不要緊。總之，只要飛的時候不至於太難看，碎的時候不至於太丟臉。沒有時間仔細考慮了。只要儀式能夠平安無事地完成就好。」
「但是……這是新王的初次射禮呀。」
丕緒淡淡一笑，
「很快又會變天了嘛。」
丕緒先生，青江大聲責備對方。
「因為聽說又是女王啊。」
女王的治世可想而知，不過在玉座上做數年美夢，在美夢中逐漸厭倦最終走向毀滅。予王的治世只有短短六年，之前的比王也不過二十三年，再之前的薄王是十六年。在連續三代女王的治世裡，王在玉座上的時間，還不及玉座空缺的時間長。
「就算仔細考慮也想不出辦法的，只要看上去華麗、喜慶就行了。」
青江好像十分難過，他垂著眼簾，淚水滴落在足邊。
「……請別說出這樣的話，拜託您策劃出堪比過去的、完美的射禮。」
「一點靈感也沒有哪。無論如何在時間緊急的情況下，只能重複使用舊式陶鵲了。只需簡單加工，稍微添些花紋改變一下外觀。」
青江深受打擊似的低著頭。
「……不管怎樣，我先把圖樣拿過來，您稍等。」
他走出堂屋，背影落寞。青江是蕭蘭的徒弟。蕭蘭消失後，他從「工手」陞遷為「羅人」，也剛好是在那時，丕緒決定不再從事射禮的籌劃。需要說明的 是，陶鵲雖然只在射禮上使用，但平時若不做足工夫，就無法應對緊急的儀式。然而自從青江擔任羅人以來，丕緒連一隻陶鵲也未製作。青江把過錯攬在自己身上，認為是因為自己技術不足，丕緒才提不起做陶鵲的興致。對於青江的想法，丕緒也有所察覺。
屋子裡，丕緒正坐在青江的椅子上，只見桌上排列著古老的圖樣、以及各種試製品。理成一疊的資料上擺放著一隻青色陶鵲。那是羅人府流傳下來的古物了，青江把它當做鎮紙使用了吧。四方形的陶板上佈滿了精緻的圖案，陶板的中央繪有一隻尾羽修長的鳥兒，畫的正是鵲鳥。所謂「陶鵲」，原本只是單純的、不帶任何政治意味東西啊——感嘆著的同時，丕緒注意到陶鵲上有幾道裂痕。仔細一看，鳥的尾部被細小的紋路割斷了，那是把破裂的東西重新拼接起來的痕跡。
「……真是不錯的手藝。」
是青江把它拼好的吧。不愧是蕭蘭看著長大的孩子，單憑這一點就不該對自己的技藝不滿。丕緒用手掂了掂，這只陶鵲有與之相稱的厚度，沉甸甸的。輕的 陶鵲雖然容易投擲，但相應地，速度也會加快從而不易射中。所以陶鵲要達到一定的重量，底部微微凹陷。這樣才能長時間停留在空中。——陶鵲最初的模樣正是如此。
後來羅氏們添加了許多創意和加工。一開始只是以正確射碎為目的，在形狀和重量上下工夫，使其儘可能的飛得慢些、在空中停留的時間長些。但在陶鵲演變的過程中，人們越來越拘泥於外觀的美化。不光有圓形與方形的陶板，還發展出其他各式各樣的形狀。不光給冷卻下來的圖案上色，還鑲嵌上黃金和寶石。不久 後，人們又開始在飛翔的姿勢上做文章，並通過鑽研素材和加工工藝，進一步改進碎裂的情形。到現在，陶鵲的製作材料已經不再限制於陶瓷了。但它們還是被叫做「陶鵲」，這是沿用古時的名稱。
不過——在更古老的年代，據說射的是真正的鳥兒。以喜鵲為主，將各種鳥兒放出，並射落。但是，王的宰相，也就是宰輔是禁忌殺生的。所以，雖然是關係到未來的吉禮，宰輔不出席卻成了慣例。但是宰輔不出席的話怎麼能算吉禮呢——也許是出於這個考慮，不知從什麼時候起，也不知是哪個國家率先使用陶板來代 替真正的鳥兒。並按照預備射下來的陶鵲的數量，將相應數量的鳥兒於庭前放生。
至於為什麼使用喜鵲，就不得而知了。很可能是因為喜鵲的聲音被人們公認為吉兆的緣故。射落陶鵲並非目的所在，關鍵是在於放生相當於陶鵲數量的鳥兒。射下來的陶鵲越多，放生的鳥兒也就越多，作為喜慶之兆的叫聲就會充滿整個王宮。是這麼一回事。
需要切實地射裂——從那時起，隨著歷代射鳥氏和羅氏謀劃智慧的不斷積累，把陶鵲射碎本身逐漸演變成射禮的目的。能夠奏樂的陶鵲，是丕緒制鵲生涯中最傑出的作品。
回想起來，那是丕緒一生中最熱鬧的射禮了。當時擔任射鳥氏的還是祖賢，悧王的治世即將進入末期。——當然，當初誰也沒料到竟會是末期。
當丕緒的技巧潛力被人們看好，成為備受期待的羅氏時，射鳥氏祖賢早已是經驗豐富的老翁了。丕緒從祖賢那裡學到了許多必要的知識。與祖賢共事，一起 準備射禮的過程十分愉快，他性情溫和——而且，總是保持著純真善良的一面。工作中往往舊的設想剛達成，新的主意又誕生了。丕緒經常與祖賢一同出入羅人府， 再加上當時已是羅人的蕭蘭，三人同吃同住，反覆摸索試驗。祖賢有「射鳥氏中的射鳥氏」之稱，不久後丕緒也被人叫做「羅氏中的羅氏」。能夠奏樂的陶鵲令悧王歡喜非常，他專程來到雲海之下，拜訪了射鳥氏府，親自獎賞了丕緒等人。對於住在「治朝」的人來說，沒有比這更榮耀的了。那樣的日子若能持續下去，該是多麼 美好啊。
——可是王上已然變節。下次奏什麼樂曲好呢？不如給陶鵲添加香氣，使它在破碎的時候芳香四溢吧？——當丕緒他們這樣計劃著的時候，悧王的治世開始顯露出一些陰影。等到下一次大射的舉行，是三年後的事情了。在王朝六十週年的慶典上，悧王已有向暴君轉變的傾向。
悧王出了什麼事呢？丕緒他們並不知曉。有一種說法是，因太子被暗殺一事，王與身邊的大臣出現了很深的隔閡。暗殺太子的凶手身份未明，王上可能因此生了疑心病，苛刻對待官員的事情越來越多了。這種說法從雲上散佈出來，沒多久就傳到了丕緒周圍。似乎一有什麼事情，王就會藉機試探官員。比如強迫官員完成把不可能做到的難題，有時又過分地索要忠誠的證明。射鳥氏也未能倖免。六十週年慶典的時候，王親口命令他準備比上次更好的射禮。言外之意，如果辦得不及上次好，就要受罰。
直到今天，一想起當時的情形，丕緒還是痛得喘不過氣來。他們三人原本快樂的工作變成了強加的義務。尤其射鳥氏的上司「司士」是個急功近利的人，他經常「如此、這般」地瞎指揮，硬要介入他們的工作。在「不能輸給上一回」的壓力下，在因司士的無理介入而束手束腳的情況下，還要千方百計完成射禮，實在是身心俱疲。
儘管如此，射禮本身還是很成功。確實比上次好，悧王滿意地說。但是祖賢與丕緒卻沒有因此感到高興和滿足。陶鵲碎得十分完美，可那是吉兆嗎？射禮上，丕緒發現周圍資深的官吏們，都開始懶懶散散地打著哈欠。在失信的王面前，跌落的陶鵲冷冰冰的。即使碎開的花再好看，即使音樂與芳香同流淌，一切只不過是掩飾和謊言。
即使在這種情況下——也許正因為是這種情況，祖賢依然構思著新的主意，希望事情會往好的方面發展。
「下次做點什麼讓主上的心情開朗起來吧，」
好嗎？祖賢向院子裡、跨坐在椅子上的丕緒問到，臉上是孩子般期盼的神情。
「不錯是不錯，可怎麼做才能使心境開朗呢？」
丕緒問。這麼著吧，祖賢仰望著天空說，
「單有熱鬧和華麗是不成的。必須有更加令人快樂的東西。不是指興奮的東西喲。而是使心情感到溫暖，自然地露出笑容，要有這種效果的『快樂』。當主上面帶微笑，環視百官的時候，百官的臉上也會露出笑容。君臣相視而笑，備感親切，溫情瀰漫——這種射禮如何？」
丕緒苦笑著，
「怎麼又是這種彷彿明白、又彷彿不明白的提議呢。」
「不明白嗎？你瞧，欣賞愉悅人心的美景時，有過這樣的情景吧？大家望著彼此的笑臉，可以說心有靈犀、不言而喻——」
「感覺的話，我完全明白。問題是，怎樣以具體的形式表現出來呢？」
形體嗎，祖賢說著把臉側向一邊。接著又念叨著側向另一邊，形體呵。
「首先雅樂是不行的吧。」
雅樂也叫雅聲，是「雅正之樂」的簡稱。是在彰顯國威的祭祀或典禮上使用的古典音樂，改採用的樂器也限於古樂器，如果加入歌聲的話，那歌聲與其說是歌謠，不如說更接近於祝詞。樂曲本身也不是根據旋律想出來的，而是根據理論做出來的。與其說是音樂，不如說是帶有咒力的音的排列。厚重、莊嚴，但是缺乏音 樂該有的魅力。
「那麼，要使用俗樂嗎？」
就是它，祖賢跳了起來。
「俗樂好。但不是酒會上豔麗的曲目。要更加輕快的——」
「就像兒歌那樣的？」
「兒歌？這主意不錯。勞動時所唱的歌也可以。對了，河邊洗衣的婦女們，不是經常一塊唱歌嗎？這邊唱上一段浣衣曲，那邊再來上一段別的歌曲。做成組歌怎麼樣？」
丕緒苦笑著看了看雙眼發亮的祖賢，又把目光轉向蕭蘭。蕭蘭正坐在院子一端的石頭上，一邊投擲著梨果，一邊聽兩人你來我往。此時，她的臉上浮現出一種照看頑皮小孩一般的笑容。
「試試倒也可以。」
她說著，投下最後一枚果實。由於日復一日投下的梨果，谷底已有小規模的樹林不斷延伸。
「但是，俗曲要比雅樂費勁。因為雅樂的聲音和曲調都可以按照理論，機械地做出來。俗曲則不可以。」
「蕭蘭的話一定能勝任吧。」
老人撒嬌似的握住蕭蘭的手。蕭蘭無奈地笑著，向丕緒投去求救的眼神。丕緒忍著笑，故意嘆氣道，
「聲音方面只好將陶鵲實際打碎，嘗試著一一調整。曲調的磨合也只好靠耳朵了。將符合曲調的陶鵲擲飛。仍然需要陶鵲機吧？」
「陶鵲機要這邊演奏一小段、那邊演奏一小段。」
祖賢得意洋洋地下了論斷。丕緒點頭答應。
「也就是說需要好幾台陶鵲機呢。給每段曲子都造一台。射手們所站的位置也要分好幾個地方，要分別做上標記確定下來。」
「哎呀，真不得了。又得來個冬官府總動員了。」
蕭蘭也嘆了口氣，眼睛裡卻透出笑意。準備材料、陶鵲機、還有陶鵲自身——結果每次都要請其他的冬匠幫忙，最後演變成出動整個冬官府的大騷動。然而不可思議的是，冬匠們一點也沒有不情願的樣子。當丕緒他們提出高難度的要求時，不僅是蕭蘭，其他的冬匠們也都振奮精神、鼓足幹勁。祖賢和丕緒所提的設想總是史無前例地困難，冬匠們雖然嘴上發著牢騷，實際上卻格外高興地施以援手。
就連丕緒自己也懷著同樣的心情。「不許輸給上一次」，這種被別人強行設定了目標的製作過程是痛苦的。但是，「把它製造出來吧」，這種積極向上、解決難題的過程是快樂的。以上一次為目標，正因為有痛苦才有快樂。
剛好江青作為工手來到羅人府也是那個時候吧。作為工手，他的技術還很青澀，但即使生澀如他，也能夠高高興興地埋首於手工勞動中。
——可是，有一天，祖賢突然被衝進府裡的士兵帶走了。
丕緒至今也不明白到底發生了什麼。罪名定的是謀反，但是祖賢對主上絕對沒有反意。恐怕其中有所誤會——又或者是因讒言而被謀反之罪牽連到了吧。事情的經過太過複雜，丕緒也不明白。「祖賢是不可能謀反的」，他的申訴無人理會。事實上，他也無處可申訴。射鳥氏的上司「司士」害怕受到牽連，對他避而不見。司士再往上，太尉、大司馬都住在雲海之上，丕緒想要進言，卻連見面的方法也沒有。遞了訴狀也不見回音，甚至，連訴狀有沒有送抵高層也無從知曉。
畢竟，世上的事都要遵照天上的意願啊——是誰這麼安慰過他呢。周圍的人都說，至少丕緒和蕭蘭沒被牽連到，已是萬幸了。恐怕那是祖賢一力承擔，保護了他們吧。總算，兩人沒有被懷疑為同謀，沒有被抓去審查。但這種境況更令人揪心，他們寧可與祖賢共患難。好不容易司士答應了會面，卻原來是為了告知最糟糕的事態。他說，祖賢沒有親人，你去給他收屍吧。
憤慨的氣力已然用盡，淚水也已枯竭。茫然從刑場帶走祖賢的首級，抱著它回去的途中，丕緒確信了一點。
——鵲鳥鳴叫報喜，將其射落則絕非吉兆。
將陶鵲射碎擊落，以此來愉悅旁觀者，是錯誤的。張弓、中的、破裂，全不應該。射禮是將鵲射落的儀式。本來不應該的事情，卻通過王權和所謂的「禮儀」強求而來。不是吉兆，而是凶兆。國君錯誤地使用王權，只會帶來凶事。射禮就是確認這一點的儀式，丕緒心裡這麼想著。
「將香氣去除罷。」
祖賢下葬後的某日，丕緒來到工舍對蕭蘭說。呃…，蕭蘭瞪大眼睛、困惑地望著手裡的活兒。
「去掉也不是不行——不過，好不容易都做到這一步了。」
她手中的碟子裡滾動著幾顆銀色的玉丸，丸中封有祖賢一直想要的香油。祖賢對香氣也十分挑剔。不僅要好的香料，而且要使人心情愉快的。他主張，採用 愉快——同時令人有滿足感的香料。為此冬官諮詢了木人，並頻頻出入工舍，調配香油。為了使香氣能夠淋漓盡致地散發出來，玉丸的大小也幾經改良。如今終於完成，可祖賢已經不在了。
「不要用香氣。陶鵲碎裂的聲音也要改掉。改成陰鬱沉悶的。演奏的樂曲也不用熱鬧的，索性用大喪時奏的雅樂。」
蕭蘭苦笑著嘆息，
「就是說要全部更改了？」
她再次將目光投向碟子，眸中浮現出惋惜——亦或是悲哀的神色。
「可是，再怎麼也不能演奏喪禮用的雅樂吧？那樣的話就不是吉禮了。」
「那就用俗曲罷。只是，不用明朗的曲目。聲音也要壓低。對，用更加寂寥一些的音樂。」
這樣啊，蕭蘭的輕聲絮語看不出任何表情。她並沒有提出異議。他們去除了香氣，甚至有意準備了寂寥的音樂，但最終沒有等到展現在悧王面前的機會。因為悧王的治世僅持續到六十八年。
其後的空位期間，丕緒繼續擔任製作陶鵲的工作。不知從何時起，他開始把陶鵲看作百姓的象徵，這還是起源於青江的一句話。
「為什麼要選擇喜鵲呢？」
青江的技藝出眾，頭腦聰明。蕭蘭一直把他帶在身邊，熱心指導，彷彿要借此平復失去祖賢的傷痛。
「是因為喜鵲的叫聲被人們當作吉兆吧。」
聽了丕緒的回答，青江側頭思索。
「預示著吉兆的鳥兒不止喜鵲一種。為何不選更美、更珍貴的鳥兒呢？真不可思議。」
是個問題呢，蕭蘭停下了手中的工作，眼神燦燦意味深長地說。
「說起來的確如此，比如鳳凰、鸞鳥之類就不錯啊。」
難不成還要把鳳凰、鸞鳥射下來嗎？——丕緒搖頭苦笑。但是仔細想想，確實不可思議。
鵲鳥並不是什麼珍奇的鳥類。說得不好聽一點，是坊間村頭尋常可見的平庸之鳥。黑色的頭和翅膀，與一般鳥類沒什麼區別，只有翅膀根部和肚皮前方為白色。它的尾部較長，與身體等長的尾部也只是平凡的顏色。纖細的翅膀與修長的尾翼很是優雅，但顏色並非鮮豔，不易引人注目。鳴叫的聲音也不是特別地好聽。與 燕雀一樣都是司空見慣的鳥兒，早春啄食地面，秋來採集果實，比起翱翔的身影，反而是在地面上輕快彈跳的身影更為常見。
——就像黎民百姓一樣，丕緒突然領悟到。
那些隨處可見的普通的人們。身著樸素衣裳，一生中大部分時間都在田間勞動。沒有任何值得一提的地方，沒有任何引人注目的亮點。即便通過勤勤懇懇地 磨練技術，孜孜不倦地學習知識，最多也只能當上丕緒這樣的下級官員，不能奢望成為「雲上之人」。即使如此，他們也不怨恨，而是安心地過著平凡的日子。僅此 而已。
毫無疑問喜鵲就是臣民。如果他們能懷著滿足的微笑死去，能夠喜悅地歌唱，對王來說就是吉兆。百姓幸福與否，是王治世之道是否正確的證明。百姓若能像鵲鳥一樣宛轉歌唱，王的治世就能夠相應地持續下去。
將陶鵲射落是不對的，自己先前的直覺判斷應該沒有錯。王用權力射殺臣民，被射中的臣民紛紛跌落。以此為樂實不應該。然而竟然要用這種錯誤的事情，來確認人們對王權的恐懼——不這樣做就不行。
王企圖製造陶鵲，以使射手們甘心被罪惡所驅使，以使看見的人們內心痛楚。但是——。
「——不管怎樣，我把能找到的記錄儘量翻出來了。」
唐突的聲音將丕緒從回憶中喚醒。回頭一看，青江正抱著大部頭資料回到屋裡。
「幸好丕緒先生的作品都留有記錄呢。」
是嗎？丕緒嘆了口氣。
「那麼，從中選個趕得及的來做吧。」
青江垂頭喪氣地說，
「……您對我的手藝這麼不信賴嗎？」
「我說過不是這個意思。」
見青江沉默著搖頭，丕緒復又道，真的不是這個意思。忽然感到手上沉甸甸的，拿眼一瞧，原來仍握著先前那個青色陶鵲。
早料到從樣圖中挑選陶鵲製作出來，要花費一定的時間，卻原來比想像的還要困難。即使樣圖還在，當年實際製作的也是蕭蘭，大部分工程要依賴以蕭蘭為首的冬匠們手頭上微妙的感覺。材質也好，加工也好，細節的部分都是負責的冬匠反覆試驗的結果。如果不是本人的話，很難把握分寸。雖然實際動手打造的是工手們，但身為師傅的羅人也在現場，口頭上指導他們、或者手把手地控制分寸。
也就是說，相關的冬匠不在了的話，只能重新試驗。而且——更糟糕的是，慶自悧王末年以來，戰亂連連。像蕭蘭一樣消逝了的冬匠很多，能夠把握分寸的人屈指可數。短時間內不可能把過去的陶鵲再現出來。大部分工程要從最初的步驟開始試驗——這樣一來，所花的勞力與製造新的陶鵲相比，也沒什麼兩樣。甚至可以說，還不如不被過去束縛來得快些。
雖然有這個念頭，卻不能付諸行動。猶猶豫豫地挑選著過去的圖樣，新王已正式登基。遵照過去的禮儀，新王進入王宮時，持有品級的官員全部在雲海之上 恭迎大架。丕緒所站的位置看不清她的樣子。相貌也無從知曉，為人稟性也無從知曉。根據雲上的傳言，唯一可以確定的是，王是從異世界來的少女。是個做事不嫻熟、常識不瞭解，誠惶誠恐的小姑娘。
又是女王啊，這麼想著愈發提不起造鵲的興致了。
薄王對權力毫不關心，只是一味沉浸於奢華之中。得到了至高無上的地位，從而享受著至高無上的奢侈。躲在雲海上一次也沒有到凡間來。比王則相反，她只喜歡權力，自己只要動一動指頭，就能支使著百官和臣民左右忙碌，真是有趣。後來的予王對兩方面都不感興趣，她幽居王宮深處，不理朝政。不要說權力了，就連國家和人民也不願提起。等到她終於出現在朝議上時，已經是偏離正道的暴君了。
新王登基後不久，丕緒又被射鳥氏叫了去。和以前一樣，為了討好他，遂良表現得親切有禮。
「如何？可想出好的方案了嗎？」
沒有。丕緒簡短的回答讓遂良皺了皺眉，但他很快重新堆起了笑容。
「不知是幸運還是不幸，射禮的舉行比預想的遲。據說即位典禮上要暫時擱置大射。」
「暫時擱置嗎——？」
丕緒頗感驚訝，反問到。遂良蹙起了臉。
「你就別問理由了，我也不知道啊。大概是新王的意願——要不然就是高官們的意願。他們是不會對我們一一說明的。」
確實如此。丕緒點頭道。
「不管怎麼樣，初次大射將在郊祀上舉行。真可惜，好不容易準備的大射無法在即位典禮上有所表現。但這樣一來，時間就比較充足了。」
郊祀是向上天祈求對一國的庇護，其儀式一定要在冬至舉行。特別是即位後的第一次郊祀，對王、對國家來說都是重大儀式。在第一次郊祀上安排大射是理所當然的——不論發生什麼事這一安排也不會改變了吧。離冬至還有兩個多月，從頭開始推敲策劃的話，勉勉強強趕得上。
「夏官府的前途就靠這一次了。此事全全託付於你，請務必做出讓我們面上有光的陶鵲。」
射鳥氏怒氣衝衝地離開堂屋，等他遠去的腳步聲消失後，丕緒也就告辭離去。頂著下官不解的視線出了屋，只見夏日的太陽已經西斜。丕緒並不立即回自己的府署，而是沿著橫貫「治朝」的東西大道輾轉向西。
治朝大體上坐北朝南，中間最靠裡邊的地方矗立著巨大的門，彷彿將山的斜面削去一塊似的。那是「路門」，是通往雲之上——天上的燕朝的唯一樞紐。只 有少數的人才有資格通過路門踏足天上。他們都是受命於王宮的國官。雖說治朝與堯天之間的距離可比天地之間的距離，但兩地有一點是相同的，即它們都與天上的 世界分離開來。
丕緒向路門投去一瞥，朝著冬官府的方向繼續西行。整個冬官府圍繞中央府第而建，很多大小工舍散佈四周。丕緒從縱橫錯落的工舍間穿行而過。這本是走 慣了的路，只是近來有點疏遠了。從高牆後面飄出來的聲音和氣息真是令人懷念。槌子的聲音、煉鐵的氣味，丕緒逐一辨認著，走進了道路盡頭的大門。
工舍準確地說是屬於冬官府的府署，作為每個工舍中心的「匠舍」基本上由四合院的四個屋子構成。其他的房屋連接著匠舍鋪展開去，規模漸大，就形成各 種工舍。所以一般來說，工舍要比起匠舍大得多。冬官府的府署通常稱為工舍，但丕緒所訪問的地方只能叫做匠舍，而且該匠舍缺少了西面的堂屋。院子的西面乃是 斷崖，前方兩座山峰相對而立，形成峽谷。
灰白色的山峰隔斷了左右視線，牆壁似的將兩面隔絕。兩峰之間，可見夕陽掩映的天空。其下方則是雲霧繚繞的遠山，觸摸著淡藍色天際的山棱處，太陽正緩緩下沉。再往下看，以前可以看見堯天的街道，現在卻被茂盛的樹林掩蓋住了。因為院子足下的斜坡上，生長著許多梨樹。
那正是蕭蘭栽培出來的梨樹。當初她一邊說著不願看到下界，一邊不知疲倦地從院中扔下梨的果實。幸運的果實紮下根來，長成參天大樹，結出梨果。梨果 落下後又形成新的梨樹，這樣不斷增加，終於將谷底的斜坡全部覆蓋。春天它們會開出潔白的花朵，純白色的梨雲開滿山谷，實在是美麗的光景。
丕緒又想起了眯起眼睛遙望美景的蕭蘭的身影。依稀是射鳥氏露台上的鳥兒的樣子。儘管兩者明明沒有一點相似。
沉思間，背後傳來了驚訝的聲音。
「丕緒先生——」
自北面堂屋出現的年輕小夥，正笑著朝這邊奔來。
「丕緒先生，好久不見。」
「長久未通音信了，你還好嗎？」
嗯，點著頭的小夥子就是匠舍的主人。是專門製作陶鵲的工匠，叫做羅人的長官。羅人在其下屬的工舍中擁有數十人的「工手」。工手們的長官稱為師傅，羅人府的師傅就是羅人。他舉止溫雅，特別擅長細緻工藝。他的名字叫做青江。
「請吧——請進屋來。」
青江幾乎要出手拉著丕緒，他如今泫然欲泣。事實上丕緒已將近一年不曾到羅人府了，明明他以前大部分時間都住在這裡的。不要說去羅人府了，丕緒根本 沒有從自己的官邸踏出過半步。王不在玉座上，射禮自然無法舉行。丕緒覺得這樣也好，不必去羅人府，可以一心一意呆在自己官邸。甚至今年春天青江派人請他去 賞梨花時，他也拒絕了邀請。丕緒明白，是因為自己一味地銷聲匿跡，青江擔心他，才借用梨花之名派來使者。也明白自己的拒絕會讓青江傷心，但他就是提不起勁 來。
相隔許久再次踏入這間堂屋，屋中的擺設仍與從前一模一樣。狹小的空間，排在一起的桌子和櫃子、林林種種的道具、小山似的文稿和圖樣。一年前是這般，蕭蘭當羅人的時候也是這般，自己身為羅氏第一次來這裡的時候還是這般。一點兒也沒變。
丕緒深有感觸地環視著屋子，青江見狀不由臉紅。
「還是亂七八糟的，也沒整理……」
「這樣才好。若是收拾整理過，就找不到記憶中的感覺了。」
真不好意思，青江小聲嘀咕著，慌忙收拾起來，那是一些古舊的文件和圖樣。桌子上則零散擺放著他的作品，每一個都很像古老的陶鵲。注意到丕緒的視線，青江難為情地低下頭。
「那個……我想也許能學到些什麼，就試著把古時的陶鵲再現出來了。」
是這樣啊，丕緒輕聲說到。沒有羅氏的指示，青江是不應該這麼做的。
「熱心是件好事，但得暫時放一放。」
青江一下子抬起頭來，面露喜色。
「這麼說，是要開始製造陶鵲了嗎？」
「不造不行啊，大射就要舉行了。」
青江吃了一驚，丕緒於是把他被射鳥氏傳喚的經過告訴了青江。後者顯然越聽越是喪氣。
「——沒有時間了，我得催催你，酌情置備些什麼敷衍敷衍。」丕緒說。
「敷衍的話實在是……」
「不要緊。總之，只要飛的時候不至於太難看，碎的時候不至於太丟臉。沒有時間仔細考慮了。只要儀式能夠平安無事地完成就好。」
「但是……這是新王的初次射禮呀。」
丕緒淡淡一笑，
「很快又會變天了嘛。」
丕緒先生，青江大聲責備對方。
「因為聽說又是女王啊。」
女王的治世可想而知，不過在玉座上做數年美夢，在美夢中逐漸厭倦最終走向毀滅。予王的治世只有短短六年，之前的比王也不過二十三年，再之前的薄王是十六年。在連續三代女王的治世裡，王在玉座上的時間，還不及玉座空缺的時間長。
「就算仔細考慮也想不出辦法的，只要看上去華麗、喜慶就行了。」
青江好像十分難過，他垂著眼簾，淚水滴落在足邊。
「……請別說出這樣的話，拜託您策劃出堪比過去的、完美的射禮。」
「一點靈感也沒有哪。無論如何在時間緊急的情況下，只能重複使用舊式陶鵲了。只需簡單加工，稍微添些花紋改變一下外觀。」
青江深受打擊似的低著頭。
「……不管怎樣，我先把圖樣拿過來，您稍等。」
他走出堂屋，背影落寞。青江是蕭蘭的徒弟。蕭蘭消失後，他從「工手」陞遷為「羅人」，也剛好是在那時，丕緒決定不再從事射禮的籌劃。需要說明的 是，陶鵲雖然只在射禮上使用，但平時若不做足工夫，就無法應對緊急的儀式。然而自從青江擔任羅人以來，丕緒連一隻陶鵲也未製作。青江把過錯攬在自己身上，認為是因為自己技術不足，丕緒才提不起做陶鵲的興致。對於青江的想法，丕緒也有所察覺。
屋子裡，丕緒正坐在青江的椅子上，只見桌上排列著古老的圖樣、以及各種試製品。理成一疊的資料上擺放著一隻青色陶鵲。那是羅人府流傳下來的古物了，青江把它當做鎮紙使用了吧。四方形的陶板上佈滿了精緻的圖案，陶板的中央繪有一隻尾羽修長的鳥兒，畫的正是鵲鳥。所謂「陶鵲」，原本只是單純的、不帶任何政治意味東西啊——感嘆著的同時，丕緒注意到陶鵲上有幾道裂痕。仔細一看，鳥的尾部被細小的紋路割斷了，那是把破裂的東西重新拼接起來的痕跡。
「……真是不錯的手藝。」
是青江把它拼好的吧。不愧是蕭蘭看著長大的孩子，單憑這一點就不該對自己的技藝不滿。丕緒用手掂了掂，這只陶鵲有與之相稱的厚度，沉甸甸的。輕的 陶鵲雖然容易投擲，但相應地，速度也會加快從而不易射中。所以陶鵲要達到一定的重量，底部微微凹陷。這樣才能長時間停留在空中。——陶鵲最初的模樣正是如此。
後來羅氏們添加了許多創意和加工。一開始只是以正確射碎為目的，在形狀和重量上下工夫，使其儘可能的飛得慢些、在空中停留的時間長些。但在陶鵲演變的過程中，人們越來越拘泥於外觀的美化。不光有圓形與方形的陶板，還發展出其他各式各樣的形狀。不光給冷卻下來的圖案上色，還鑲嵌上黃金和寶石。不久 後，人們又開始在飛翔的姿勢上做文章，並通過鑽研素材和加工工藝，進一步改進碎裂的情形。到現在，陶鵲的製作材料已經不再限制於陶瓷了。但它們還是被叫做「陶鵲」，這是沿用古時的名稱。
不過——在更古老的年代，據說射的是真正的鳥兒。以喜鵲為主，將各種鳥兒放出，並射落。但是，王的宰相，也就是宰輔是禁忌殺生的。所以，雖然是關係到未來的吉禮，宰輔不出席卻成了慣例。但是宰輔不出席的話怎麼能算吉禮呢——也許是出於這個考慮，不知從什麼時候起，也不知是哪個國家率先使用陶板來代 替真正的鳥兒。並按照預備射下來的陶鵲的數量，將相應數量的鳥兒於庭前放生。
至於為什麼使用喜鵲，就不得而知了。很可能是因為喜鵲的聲音被人們公認為吉兆的緣故。射落陶鵲並非目的所在，關鍵是在於放生相當於陶鵲數量的鳥兒。射下來的陶鵲越多，放生的鳥兒也就越多，作為喜慶之兆的叫聲就會充滿整個王宮。是這麼一回事。
需要切實地射裂——從那時起，隨著歷代射鳥氏和羅氏謀劃智慧的不斷積累，把陶鵲射碎本身逐漸演變成射禮的目的。能夠奏樂的陶鵲，是丕緒制鵲生涯中最傑出的作品。
回想起來，那是丕緒一生中最熱鬧的射禮了。當時擔任射鳥氏的還是祖賢，悧王的治世即將進入末期。——當然，當初誰也沒料到竟會是末期。
當丕緒的技巧潛力被人們看好，成為備受期待的羅氏時，射鳥氏祖賢早已是經驗豐富的老翁了。丕緒從祖賢那裡學到了許多必要的知識。與祖賢共事，一起 準備射禮的過程十分愉快，他性情溫和——而且，總是保持著純真善良的一面。工作中往往舊的設想剛達成，新的主意又誕生了。丕緒經常與祖賢一同出入羅人府， 再加上當時已是羅人的蕭蘭，三人同吃同住，反覆摸索試驗。祖賢有「射鳥氏中的射鳥氏」之稱，不久後丕緒也被人叫做「羅氏中的羅氏」。能夠奏樂的陶鵲令悧王歡喜非常，他專程來到雲海之下，拜訪了射鳥氏府，親自獎賞了丕緒等人。對於住在「治朝」的人來說，沒有比這更榮耀的了。那樣的日子若能持續下去，該是多麼 美好啊。
——可是王上已然變節。下次奏什麼樂曲好呢？不如給陶鵲添加香氣，使它在破碎的時候芳香四溢吧？——當丕緒他們這樣計劃著的時候，悧王的治世開始顯露出一些陰影。等到下一次大射的舉行，是三年後的事情了。在王朝六十週年的慶典上，悧王已有向暴君轉變的傾向。
悧王出了什麼事呢？丕緒他們並不知曉。有一種說法是，因太子被暗殺一事，王與身邊的大臣出現了很深的隔閡。暗殺太子的凶手身份未明，王上可能因此生了疑心病，苛刻對待官員的事情越來越多了。這種說法從雲上散佈出來，沒多久就傳到了丕緒周圍。似乎一有什麼事情，王就會藉機試探官員。比如強迫官員完成把不可能做到的難題，有時又過分地索要忠誠的證明。射鳥氏也未能倖免。六十週年慶典的時候，王親口命令他準備比上次更好的射禮。言外之意，如果辦得不及上次好，就要受罰。
直到今天，一想起當時的情形，丕緒還是痛得喘不過氣來。他們三人原本快樂的工作變成了強加的義務。尤其射鳥氏的上司「司士」是個急功近利的人，他經常「如此、這般」地瞎指揮，硬要介入他們的工作。在「不能輸給上一回」的壓力下，在因司士的無理介入而束手束腳的情況下，還要千方百計完成射禮，實在是身心俱疲。
儘管如此，射禮本身還是很成功。確實比上次好，悧王滿意地說。但是祖賢與丕緒卻沒有因此感到高興和滿足。陶鵲碎得十分完美，可那是吉兆嗎？射禮上，丕緒發現周圍資深的官吏們，都開始懶懶散散地打著哈欠。在失信的王面前，跌落的陶鵲冷冰冰的。即使碎開的花再好看，即使音樂與芳香同流淌，一切只不過是掩飾和謊言。
即使在這種情況下——也許正因為是這種情況，祖賢依然構思著新的主意，希望事情會往好的方面發展。
「下次做點什麼讓主上的心情開朗起來吧，」
好嗎？祖賢向院子裡、跨坐在椅子上的丕緒問到，臉上是孩子般期盼的神情。
「不錯是不錯，可怎麼做才能使心境開朗呢？」
丕緒問。這麼著吧，祖賢仰望著天空說，
「單有熱鬧和華麗是不成的。必須有更加令人快樂的東西。不是指興奮的東西喲。而是使心情感到溫暖，自然地露出笑容，要有這種效果的『快樂』。當主上面帶微笑，環視百官的時候，百官的臉上也會露出笑容。君臣相視而笑，備感親切，溫情瀰漫——這種射禮如何？」
丕緒苦笑著，
「怎麼又是這種彷彿明白、又彷彿不明白的提議呢。」
「不明白嗎？你瞧，欣賞愉悅人心的美景時，有過這樣的情景吧？大家望著彼此的笑臉，可以說心有靈犀、不言而喻——」
「感覺的話，我完全明白。問題是，怎樣以具體的形式表現出來呢？」
形體嗎，祖賢說著把臉側向一邊。接著又念叨著側向另一邊，形體呵。
「首先雅樂是不行的吧。」
雅樂也叫雅聲，是「雅正之樂」的簡稱。是在彰顯國威的祭祀或典禮上使用的古典音樂，改採用的樂器也限於古樂器，如果加入歌聲的話，那歌聲與其說是歌謠，不如說更接近於祝詞。樂曲本身也不是根據旋律想出來的，而是根據理論做出來的。與其說是音樂，不如說是帶有咒力的音的排列。厚重、莊嚴，但是缺乏音 樂該有的魅力。
「那麼，要使用俗樂嗎？」
就是它，祖賢跳了起來。
「俗樂好。但不是酒會上豔麗的曲目。要更加輕快的——」
「就像兒歌那樣的？」
「兒歌？這主意不錯。勞動時所唱的歌也可以。對了，河邊洗衣的婦女們，不是經常一塊唱歌嗎？這邊唱上一段浣衣曲，那邊再來上一段別的歌曲。做成組歌怎麼樣？」
丕緒苦笑著看了看雙眼發亮的祖賢，又把目光轉向蕭蘭。蕭蘭正坐在院子一端的石頭上，一邊投擲著梨果，一邊聽兩人你來我往。此時，她的臉上浮現出一種照看頑皮小孩一般的笑容。
「試試倒也可以。」
她說著，投下最後一枚果實。由於日復一日投下的梨果，谷底已有小規模的樹林不斷延伸。
「但是，俗曲要比雅樂費勁。因為雅樂的聲音和曲調都可以按照理論，機械地做出來。俗曲則不可以。」
「蕭蘭的話一定能勝任吧。」
老人撒嬌似的握住蕭蘭的手。蕭蘭無奈地笑著，向丕緒投去求救的眼神。丕緒忍著笑，故意嘆氣道，
「聲音方面只好將陶鵲實際打碎，嘗試著一一調整。曲調的磨合也只好靠耳朵了。將符合曲調的陶鵲擲飛。仍然需要陶鵲機吧？」
「陶鵲機要這邊演奏一小段、那邊演奏一小段。」
祖賢得意洋洋地下了論斷。丕緒點頭答應。
「也就是說需要好幾台陶鵲機呢。給每段曲子都造一台。射手們所站的位置也要分好幾個地方，要分別做上標記確定下來。」
「哎呀，真不得了。又得來個冬官府總動員了。」
蕭蘭也嘆了口氣，眼睛裡卻透出笑意。準備材料、陶鵲機、還有陶鵲自身——結果每次都要請其他的冬匠幫忙，最後演變成出動整個冬官府的大騷動。然而不可思議的是，冬匠們一點也沒有不情願的樣子。當丕緒他們提出高難度的要求時，不僅是蕭蘭，其他的冬匠們也都振奮精神、鼓足幹勁。祖賢和丕緒所提的設想總是史無前例地困難，冬匠們雖然嘴上發著牢騷，實際上卻格外高興地施以援手。
就連丕緒自己也懷著同樣的心情。「不許輸給上一次」，這種被別人強行設定了目標的製作過程是痛苦的。但是，「把它製造出來吧」，這種積極向上、解決難題的過程是快樂的。以上一次為目標，正因為有痛苦才有快樂。
剛好江青作為工手來到羅人府也是那個時候吧。作為工手，他的技術還很青澀，但即使生澀如他，也能夠高高興興地埋首於手工勞動中。
——可是，有一天，祖賢突然被衝進府裡的士兵帶走了。
丕緒至今也不明白到底發生了什麼。罪名定的是謀反，但是祖賢對主上絕對沒有反意。恐怕其中有所誤會——又或者是因讒言而被謀反之罪牽連到了吧。事情的經過太過複雜，丕緒也不明白。「祖賢是不可能謀反的」，他的申訴無人理會。事實上，他也無處可申訴。射鳥氏的上司「司士」害怕受到牽連，對他避而不見。司士再往上，太尉、大司馬都住在雲海之上，丕緒想要進言，卻連見面的方法也沒有。遞了訴狀也不見回音，甚至，連訴狀有沒有送抵高層也無從知曉。
畢竟，世上的事都要遵照天上的意願啊——是誰這麼安慰過他呢。周圍的人都說，至少丕緒和蕭蘭沒被牽連到，已是萬幸了。恐怕那是祖賢一力承擔，保護了他們吧。總算，兩人沒有被懷疑為同謀，沒有被抓去審查。但這種境況更令人揪心，他們寧可與祖賢共患難。好不容易司士答應了會面，卻原來是為了告知最糟糕的事態。他說，祖賢沒有親人，你去給他收屍吧。
憤慨的氣力已然用盡，淚水也已枯竭。茫然從刑場帶走祖賢的首級，抱著它回去的途中，丕緒確信了一點。
——鵲鳥鳴叫報喜，將其射落則絕非吉兆。
將陶鵲射碎擊落，以此來愉悅旁觀者，是錯誤的。張弓、中的、破裂，全不應該。射禮是將鵲射落的儀式。本來不應該的事情，卻通過王權和所謂的「禮儀」強求而來。不是吉兆，而是凶兆。國君錯誤地使用王權，只會帶來凶事。射禮就是確認這一點的儀式，丕緒心裡這麼想著。
「將香氣去除罷。」
祖賢下葬後的某日，丕緒來到工舍對蕭蘭說。呃…，蕭蘭瞪大眼睛、困惑地望著手裡的活兒。
「去掉也不是不行——不過，好不容易都做到這一步了。」
她手中的碟子裡滾動著幾顆銀色的玉丸，丸中封有祖賢一直想要的香油。祖賢對香氣也十分挑剔。不僅要好的香料，而且要使人心情愉快的。他主張，採用 愉快——同時令人有滿足感的香料。為此冬官諮詢了木人，並頻頻出入工舍，調配香油。為了使香氣能夠淋漓盡致地散發出來，玉丸的大小也幾經改良。如今終於完成，可祖賢已經不在了。
「不要用香氣。陶鵲碎裂的聲音也要改掉。改成陰鬱沉悶的。演奏的樂曲也不用熱鬧的，索性用大喪時奏的雅樂。」
蕭蘭苦笑著嘆息，
「就是說要全部更改了？」
她再次將目光投向碟子，眸中浮現出惋惜——亦或是悲哀的神色。
「可是，再怎麼也不能演奏喪禮用的雅樂吧？那樣的話就不是吉禮了。」
「那就用俗曲罷。只是，不用明朗的曲目。聲音也要壓低。對，用更加寂寥一些的音樂。」
這樣啊，蕭蘭的輕聲絮語看不出任何表情。她並沒有提出異議。他們去除了香氣，甚至有意準備了寂寥的音樂，但最終沒有等到展現在悧王面前的機會。因為悧王的治世僅持續到六十八年。
其後的空位期間，丕緒繼續擔任製作陶鵲的工作。不知從何時起，他開始把陶鵲看作百姓的象徵，這還是起源於青江的一句話。
「為什麼要選擇喜鵲呢？」
青江的技藝出眾，頭腦聰明。蕭蘭一直把他帶在身邊，熱心指導，彷彿要借此平復失去祖賢的傷痛。
「是因為喜鵲的叫聲被人們當作吉兆吧。」
聽了丕緒的回答，青江側頭思索。
「預示著吉兆的鳥兒不止喜鵲一種。為何不選更美、更珍貴的鳥兒呢？真不可思議。」
是個問題呢，蕭蘭停下了手中的工作，眼神燦燦意味深長地說。
「說起來的確如此，比如鳳凰、鸞鳥之類就不錯啊。」
難不成還要把鳳凰、鸞鳥射下來嗎？——丕緒搖頭苦笑。但是仔細想想，確實不可思議。
鵲鳥並不是什麼珍奇的鳥類。說得不好聽一點，是坊間村頭尋常可見的平庸之鳥。黑色的頭和翅膀，與一般鳥類沒什麼區別，只有翅膀根部和肚皮前方為白色。它的尾部較長，與身體等長的尾部也只是平凡的顏色。纖細的翅膀與修長的尾翼很是優雅，但顏色並非鮮豔，不易引人注目。鳴叫的聲音也不是特別地好聽。與 燕雀一樣都是司空見慣的鳥兒，早春啄食地面，秋來採集果實，比起翱翔的身影，反而是在地面上輕快彈跳的身影更為常見。
——就像黎民百姓一樣，丕緒突然領悟到。
那些隨處可見的普通的人們。身著樸素衣裳，一生中大部分時間都在田間勞動。沒有任何值得一提的地方，沒有任何引人注目的亮點。即便通過勤勤懇懇地 磨練技術，孜孜不倦地學習知識，最多也只能當上丕緒這樣的下級官員，不能奢望成為「雲上之人」。即使如此，他們也不怨恨，而是安心地過著平凡的日子。僅此 而已。
毫無疑問喜鵲就是臣民。如果他們能懷著滿足的微笑死去，能夠喜悅地歌唱，對王來說就是吉兆。百姓幸福與否，是王治世之道是否正確的證明。百姓若能像鵲鳥一樣宛轉歌唱，王的治世就能夠相應地持續下去。
將陶鵲射落是不對的，自己先前的直覺判斷應該沒有錯。王用權力射殺臣民，被射中的臣民紛紛跌落。以此為樂實不應該。然而竟然要用這種錯誤的事情，來確認人們對王權的恐懼——不這樣做就不行。
王企圖製造陶鵲，以使射手們甘心被罪惡所驅使，以使看見的人們內心痛楚。但是——。
「——不管怎樣，我把能找到的記錄儘量翻出來了。」
唐突的聲音將丕緒從回憶中喚醒。回頭一看，青江正抱著大部頭資料回到屋裡。
「幸好丕緒先生的作品都留有記錄呢。」
是嗎？丕緒嘆了口氣。
「那麼，從中選個趕得及的來做吧。」
青江垂頭喪氣地說，
「……您對我的手藝這麼不信賴嗎？」
「我說過不是這個意思。」
見青江沉默著搖頭，丕緒復又道，真的不是這個意思。忽然感到手上沉甸甸的，拿眼一瞧，原來仍握著先前那個青色陶鵲。
早料到從樣圖中挑選陶鵲製作出來，要花費一定的時間，卻原來比想像的還要困難。即使樣圖還在，當年實際製作的也是蕭蘭，大部分工程要依賴以蕭蘭為首的冬匠們手頭上微妙的感覺。材質也好，加工也好，細節的部分都是負責的冬匠反覆試驗的結果。如果不是本人的話，很難把握分寸。雖然實際動手打造的是工手們，但身為師傅的羅人也在現場，口頭上指導他們、或者手把手地控制分寸。
也就是說，相關的冬匠不在了的話，只能重新試驗。而且——更糟糕的是，慶自悧王末年以來，戰亂連連。像蕭蘭一樣消逝了的冬匠很多，能夠把握分寸的人屈指可數。短時間內不可能把過去的陶鵲再現出來。大部分工程要從最初的步驟開始試驗——這樣一來，所花的勞力與製造新的陶鵲相比，也沒什麼兩樣。甚至可以說，還不如不被過去束縛來得快些。
雖然有這個念頭，卻不能付諸行動。猶猶豫豫地挑選著過去的圖樣，新王已正式登基。遵照過去的禮儀，新王進入王宮時，持有品級的官員全部在雲海之上 恭迎大架。丕緒所站的位置看不清她的樣子。相貌也無從知曉，為人稟性也無從知曉。根據雲上的傳言，唯一可以確定的是，王是從異世界來的少女。是個做事不嫻熟、常識不瞭解，誠惶誠恐的小姑娘。
又是女王啊，這麼想著愈發提不起造鵲的興致了。
薄王對權力毫不關心，只是一味沉浸於奢華之中。得到了至高無上的地位，從而享受著至高無上的奢侈。躲在雲海上一次也沒有到凡間來。比王則相反，她只喜歡權力，自己只要動一動指頭，就能支使著百官和臣民左右忙碌，真是有趣。後來的予王對兩方面都不感興趣，她幽居王宮深處，不理朝政。不要說權力了，就連國家和人民也不願提起。等到她終於出現在朝議上時，已經是偏離正道的暴君了。
新王登基後不久，丕緒又被射鳥氏叫了去。和以前一樣，為了討好他，遂良表現得親切有禮。
「如何？可想出好的方案了嗎？」
沒有。丕緒簡短的回答讓遂良皺了皺眉，但他很快重新堆起了笑容。
「不知是幸運還是不幸，射禮的舉行比預想的遲。據說即位典禮上要暫時擱置大射。」
「暫時擱置嗎——？」
丕緒頗感驚訝，反問到。遂良蹙起了臉。
「你就別問理由了，我也不知道啊。大概是新王的意願——要不然就是高官們的意願。他們是不會對我們一一說明的。」
確實如此。丕緒點頭道。
「不管怎麼樣，初次大射將在郊祀上舉行。真可惜，好不容易準備的大射無法在即位典禮上有所表現。但這樣一來，時間就比較充足了。」
郊祀是向上天祈求對一國的庇護，其儀式一定要在冬至舉行。特別是即位後的第一次郊祀，對王、對國家來說都是重大儀式。在第一次郊祀上安排大射是理所當然的——不論發生什麼事這一安排也不會改變了吧。離冬至還有兩個多月，從頭開始推敲策劃的話，勉勉強強趕得上。
「夏官府的前途就靠這一次了。此事全全託付於你，請務必做出讓我們面上有光的陶鵲。」
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